وتزامنت تصريحات هيغسيث مع مفاوضات أمريكية إيرانية غير مباشرة في العاصمة العمانية مسقط بشأن البرنامج النووي الإيراني.
وفي مقابلة مع قناة فوكس نيوز، قال هيغسيث: "نعلم أن إيران تتابع بدقة ما نقوم به ضد الحوثيين في اليمن".
وأضاف الوزير أن على إيران أن تسلك المسار الدبلوماسي بشأن برنامجها النووي، محذراً من أن "مصير الحوثيين" قد يكون نموذجاً لما قد تواجهه طهران في حال استمرارها في تحدي المجتمع الدولي.
وفي سياق متصل، أشار هيغسيث إلى أن الرئيس دونالد ترمب يسعى لمنع إيران من امتلاك سلاح نووي عبر "وسائل سلمية"، لكنه لم يستبعد اتخاذ إجراءات أكثر صرامة إذا استدعى الأمر، قائلاً: "نأمل ألا نضطر لاتخاذ قرارات خارج الإطار السلمي مع إيران".
وتأتي هذه التصريحات في وقت تتواصل فيه الضربات الأميركية على مناطق تسيطر عليها جماعة الحوثيين في شمال وغرب اليمن، ضمن ما تقول واشنطن إنه رد على استهداف الجماعة المتكرر لسفن الملاحة في البحر الأحمر وباب المندب.
