وتقدمت تركيا بهذا الطلب في أكتوبر تشرين الأول 2021، بعد عامين من استبعاد الولايات المتحدة أنقرة من برنامج الطائرات المقاتلة من طراز إف-35 من الجيل الخامس بسبب شرائها نظام دفاع صاروخي روسي.
ووافقت الإدارة الأمريكية أخيرا على إبرام الصفقة التي تأخرت طويلا بعد سلسلة من المفاوضات عقب تصديق أنقرة على انضمام السويد إلى حلف شمال الأطلسي.
وأبلغت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن الكونجرس رسميا بنيتها المضي قدما في بيع الطائرات التي تنتجها لوكهيد مارتن بقيمة 23 مليار دولار في يناير كانون الثاني.
وتم اعتبار الصفقة نهائية في وقت سابق من هذا الشهر عندما لم يمنع الكونجرس البيع في غضون 15 يوما.
وقال أكتورك للصحفيين “تلقت وزارتنا مسودة خطابات عرض وقبول مرسلة من الولايات المتحدة بشأن بيع 40 طائرة جديدة من طراز إف-16بلوك-70 و79 مجموعة لتحديث الطائرات وتوفير ذخيرة ومعدات إضافية لها. وبدأنا بالفعل عملية الفحص والتقييم اللازمة”.
وبعد مراجعة تركيا لمسودة الخطابات، من المتوقع أن يجتمع مسؤولون من البلدين لإنهاء الصفقة.
وتعد تركيا واحدة من أكبر مشغلي طائرات إف-16 إذ يتألف أسطولها من أكثر من 200 طائرة من الطراز الأقدم من الفئات بلوك-30 و40 و50.
وقال السناتور الأمريكي كريس ميرفي الأسبوع الماضي بعد اجتماعه مع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان ووزير الخارجية هاكان فيدان إن العلاقات بين الدولتين الأعضاء في حلف شمال الأطلسي توطدت كثيرا بشكل يصب في مصلحة الطرفين.
