نخلط أحيانا بين مفهومي السياسة والحزبية، رغم الفارق الجوهري بينهما من حيث الفكرة والوظيفة وطريقة العمل. ويؤدي هذا الخلط إلى اختزال السياسة في الانتماء الحزبي، أو إلى اعتبار الحزبية التعبير الوحيد عن الفعل السياسي. وتتجلى هذه المفارقة في عبارة يتداولها كثيرون تقول: "من الممكن أن تكون سياسيا دون أن تكون حزبيا، ومن الممكن أن تكون حزبيا دون أن تكون سياسيا"، وهي عبارة تكتسب أهميتها من قدرتها على توضيح الحدود بين الانخراط في الشأن العام والانتماء التنظيمي، وتمهد لفهم أوسع للفعل السياسي خارج الإطار الحزبي التقليدي.