يقول أحمد جسار، نائب مدير عام الهيئة العامة للآثار والمتاحف في تعز وخبير آثار استشاري: "أسوار وهياكل قلعة القاهرة أصبحت اليوم أكثر عرضة للخطر من أي وقت مضى. وإذا لم تُستأنف أعمال الترميم قريبًا، فقد تتعرض القلعة لأضرار لا يمكن إصلاحها".
عندما تظهر اليمن في الأخبار الدولية، فإن القصص تدور في أغلب الأحيان حول الحرب الأهلية الوحشية في البلاد، والتي اندلعت منذ استيلاء قوات الحوثيين على العاصمة في سبتمبر/أيلول 2014. ولكن البلاد تزخر بتاريخ غني ومميز يعود إلى آلاف السنين.
"تُعدّ قلعة القاهرة من أهم المعالم التاريخية في اليمن، وتعود جذورها إلى العصر الجاهلي"، يوضح رمزي الدميني، مدير متحف تعز الوطني. وقد شُيّدت القلعة، التي تعني "الحصن الذي لا يُقهر"، في البداية كحصن على قمة تل في عهد دولة قتبان، واكتسبت مكانة بارزة في عهد الأيوبيين والرسوليين، وكانت بمثابة قلعة دفاعية قبل أن تصبح قصرًا أميريًا.
وأضاف الدميني لمجلة سميثسونيان: "لقد اكتشفت التحليلات الأثرية في الموقع العديد من القطع الأثرية القتبانية التي تمثل الحياة اليومية في تلك الفترة - مصابيح زيتية وأواني فخارية وعملات معدنية وغيرها من الأدلة التي تؤكد أنها بدأت كمستوطنة قتبانية".
كانت مملكة قتبان إحدى أهم حضارات اليمن القديم، وازدهرت بين القرن الرابع قبل الميلاد تقريبًا والقرن الثاني الميلادي، إلى جانب مملكة سبأ الأكثر شهرة. وقد طورت هذه الحضارات المتطورة، التي سبقت الإسلام، أنظمة ري معقدة، وعمارة ضخمة، ولغة مكتوبة، فيما يُطلق عليه المؤرخون غالبًا "العربية السعيدة" - أي شبه الجزيرة العربية الخصبة أو المحظوظة.
بحلول القرن الثاني عشر الميلادي، خلال عهد الدولة الأيوبية، أصبحت القاهرة حصنًا عسكريًا منيعًا. ويشير الدميني إلى أنه "في عهد الدولة الأيوبية، تحولت القلعة إلى حصن دفاعي ذي وظيفتين رئيسيتين. فقد كانت بمثابة خط دفاع أمامي للدولة، ووفرت حماية عسكرية للقوافل التجارية المارة عبر تعز، مما حمى البلاد من اللصوص وقطاع الطرق، وضمن سلامة الناس والتجار على حد سواء".
بلغ العصر الذهبي للقلعة خلال عهد الدولة الرسولية (١٢٢٩-١٤٥٤)، التي أسست إحدى أكثر فترات اليمن ازدهارًا وثراءً ثقافيًا. يقول الدميني: "ازدادت أهمية القلعة بشكل ملحوظ عندما جعلها الملك المظفر، ثاني حكام الدولة الرسولية، مقرًا لحكمه وحصنًا منيعًا لدولته". وتحت رعاية الدولة الرسولية، توسعت القلعة بشكل كبير، فلم تعد مجرد منشأة عسكرية فحسب، بل أصبحت مركزًا للحكم والثقافة.
يُتابع الدميني: "بُنيت أربعة قصور داخل أسوارها، منها قصر للإمارة وقصر مُخصص للأدب. كما شيّدوا أنظمة مائية مُتطورة بصهاريج وخزانات". حوّلت هذه الإضافات القلعة إلى مُجمّع ملكي مُكتفٍ ذاتيًا، قادر على تحمّل الحصارات الطويلة، مع الحفاظ على حياة راقية في البلاط.
لقرون تلت ذلك، ظلت قلعة القاهرة رمزًا للقوة والاستمرارية خلال العديد من التحولات السياسية، وظلت قائمة حتى العصر العثماني وما بعده. وقد أكسبها موقعها المهيمن على تعز اسم "القاهرة" - أي المسيطرة أو المنتصرة.
على مدار تاريخ القلعة الطويل، منحها موقعها أهمية استراتيجية بالغة، إذ كانت تتحكم بطرق التجارة الممتدة عبر المرتفعات اليمنية باتجاه البحر الأحمر. كما ساهم موقعها الشامخ في تجنيبها الكثير من الأضرار التي لحقت بمواقع تاريخية أخرى، مما جعلها بعيدة عن الطرق اليومية التي يسلكها القرويون في الأراضي المنخفضة.
عانت القلعة لسنوات طويلة من الإهمال نتيجة ضعف الاقتصاد الوطني، مما أدى إلى غياب الصيانة الدورية،كما يوضح جسار ،ويضيف "لكن الأضرار التي لحقت بها خلال سنوات الحرب كانت كارثية، ووصلت إلى حد الدمار شبه الكامل."
خلال العقد الماضي، احتلت ميليشيات مختلفة القلعة، بما في ذلك الحوثيون وميليشيا أبو العباس. وتعرضت جدرانها للعديد من القذائف والرصاص والصواريخ، مسببةً أضرارًا جسيمة، كما يشير جسار.
وانهار قصر القلعة الذي كان يضم المتحف بالكامل. ويضيف: "تعاني الجدران الرئيسية الآن من تشققات وتصدعات كبيرة، بينما أصبحت الصهاريج الداخلية - وهي عجائب هندسية ساعدت القلعة على البقاء مكتفية ذاتيًا لقرون - غير سليمة هيكليًا مع انهيار أجزاء منها جزئيًا".
البوابة الرئيسية للقلعة، التي كانت في السابق مدخلًا مهيبًا مصممًا لترهيب المهاجمين المحتملين، فقدت سقفها؛ وتشققت أرضياتها، وانهارت أجزاء من جدرانها الخارجية. وبدون تدخل، يهدد كل موسم مطري بتسريع هذا التدهور.
في نوفمبر 2024، أعلن صندوق سفراء وزارة الخارجية الأمريكية للحفاظ على التراث الثقافي عن شراكته مع وزارة الثقافة اليمنية ومنظمة "تراث من أجل السلام" الإسبانية غير الحكومية لترميم القلعة.
بدأ العمل أخيرًا في 1 ديسمبر 2024، وفقًا لجسار، لكنه توقف فجأة في نهاية فبراير عندما عُلقت الأموال الأمريكية في إطار تعليق أوسع للمساعدات الخارجية الأمريكية. يقول جسار: "لم يتمكن فريق الترميم لدينا، المكون من 26 شخصًا، من مشرفين ومهندسين وعمال، من الاستمرار إلا لمدة ثلاثة أشهر".
خلال تلك الأشهر الثلاثة، أحرز الفريق تقدمًا أوليًا ملحوظًا. فقد قاموا بشراء المواد وتجهيزها، وفرز وفرز الأحجار التي ستحتاج إلى إزالتها وإعادة بنائها باستخدام أنظمة الترقيم الأثري، وبدأوا أعمال الترميم الفعلية.
وتمكن الفريق من إعادة بناء الجزء الغربي من الواجهة الخارجية لمبنى البوابة، وجزء صغير - يبلغ طوله حوالي 13 قدمًا وارتفاعه 10 أقدام - من الواجهة الخارجية الجنوبية، وفقًا لجسار.
ويقول جسار: "تم تفكيك جدران الأقسام الأخرى لبدء أعمال الترميم، وهي تظل مفتوحة الآن بعد تعليق التمويل وتوقف المشروع".
كان التوقيت في غاية السوء. فمع تفكيك الجدران جزئيًا لتعزيز هيكلها، أصبحت القلعة الآن أكثر عرضة للخطر مما كانت عليه قبل بدء الترميم. يوضح بلال شايف، المهندس والمشرف على مشروع الترميم: "أصبحت الأجزاء المكشوفة من الجدران التي فتحناها للترميم عرضة لتأثيرات الطقس كالأمطار والرياح، مما يهدد بنيتها الأساسية ويجعلها عرضة للانهيار".
تُهيئ أمطار الربيع المُتساقطة بيئةً خصبةً لنمو الطحالب والفطريات داخل هذه الجدران المفتوحة، مما يُسرّع من تدهورها. ويضيف شائف: "تُضعف الأجزاء المُفككة جزئيًا نقاط الوصل بين الجدران والعناصر الهيكلية الأخرى كالأسقف، مما يجعلها أقل قدرةً على تحمل الوزن وأكثر عُرضةً للاهتزازات والضغط".
ولعلّ الأمر الأكثر إثارة للقلق هو تحذير شائف من أن "السقالات والدعامات قد تتأثر بمرور الوقت بالرياح والعواصف، مما قد يؤدي إلى انهيار المبنى وسقوطه، مما يُشكّل خطرًا كبيرًا على السكان القاطنين أسفل القلعة".
 تواجه المباني السكنية خطر سقوط الحجارة وانهيار الجدران بسبب توقف أعمال الترميم. هذه المنازل في الغالب بسيطة وغير محصنة، ولا توفر حماية تُذكر من الحطام المتساقط.
محمد علي، الذي يسكن أسفل القلعة ويعمل في مشروع الترميم، يُعرب عن قلقه العميق إزاء احتمال انهيار الجدران في أي لحظة، بعد أن رأى هشاشة البناء بعد توقف أعمال الترميم. يقول: "نعيش في حالة من القلق والخوف الدائمين، والتي تشتد خاصةً مع هطول الأمطار. نضطر أحيانًا لمغادرة منازلنا خوفًا من انهيار الجدران".
لكل هذه الأسباب الثقافية والتاريخية والإنسانية، لم ييأس خبراء الحفاظ المحليون، وبذلوا قصارى جهدهم لإنقاذ هذا المعلم، رغم محدودية الموارد. يوضح جسار: "لمنع جص القداد التقليدي المُجهز من التصلب والتلف، قمنا بتركيبه على بعض الأجزاء الخارجية من الجدران.
هذا يساعد على منع الأمطار من جرف المواد الرابطة بين الجدران الداخلية، ويمنع تسرب المياه". وقد أُنجز هذا الإجراء المؤقت بجهود شخصية وتطوع عمال بوقتهم دون أجر.
تواصلت الهيئة العامة للآثار والمتاحف مع عدة منظمات، طالبةً مساعدة طارئة، لكن معظمها لم يستجب، وأشار بعضها إلى أن ترتيب الدعم قد يستغرق ما يصل إلى عام. ووفقًا لمسؤولين في الهيئة، أعلنت منظمة "تراث من أجل السلام" الإسبانية أنها ستوجه أموالًا لجهود الترميم في وقت لاحق من هذا الشهر.
في غضون ذلك، تفتقر الحكومة المحلية إلى الموارد اللازمة للتدخل؛ فهيئة الآثار نفسها لا تملك مخصصات مالية أو ميزانية تشغيلية في بلدٍ دمره أكثر من عقد من الحرب.
يقول الدميني: "كان لدينا أمل كبير في مشروع ترميم قلعة القاهرة، نظرًا لأهميتها البالغة في الحفاظ عليها وتقليل المخاطر على السكان القاطنين أسفلها. سيؤدي توقف المشروع إلى انهيار المبنى، في ظل غياب مشاريع الحماية أو أي تدخلات طارئة من الدولة نظرًا لضعف الإمكانات".
بينما يُعاني اليمن من صراعٍ مستمر، وانهيارٍ اقتصادي، وإحدى أسوأ الأزمات الإنسانية في العالم ، لا يزال مصير تراثه الثقافي محفوفًا بالمخاطر. بالنسبة لقلعة القاهرة، التي صمدت أمام حروبٍ وحروبٍ وقرونٍ من الظروف المناخية، قد تُحدد الأشهر القليلة القادمة ما إذا كانت هذه الشهادةُ البارزةُ على ماضي اليمن الغني ستبقى للأجيال القادمة.
يقول جسار: "كل حجر في هذه القلعة يروي قصة براعة اليمن المعمارية وأهميتها التاريخية. إذا فقدنا القاهرة، فلن نفقد مبنى فحسب، بل قرونًا من هويتنا وتراثنا.
المصدر: مجلة سميثسونيان الأمريكية: