و لم يعد المسؤولون الحوثيون يزورون الرياض للحديث عن تسوية دائمة للحرب عندما بدأوا بمهاجمة سفن الشحن الدولية في البحر الأحمر. و قد أثارت تلك الهجمات صراعًا يمنيًا أكثر صعوبة، مما أدى إلى جر الولايات المتحدة إلى عمق البلد الممزق أكثر من أي وقت مضى.
في أكتوبر/تشرين الأول 2024، قصفت قاذفات القنابل الأمريكية من طراز B-2 منشآت تخزين الأسلحة في مناطق يسيطر عليها الحوثيون في اليمن. وأكدت الضربات على تورط الولايات المتحدة العميق في اليمن منذ أن الحوثيون بدأوا بمهاجمة إسرائيل والسفن في البحر الأحمر بعد الهجمات التي قادتها حماس على جنوب إسرائيل في 7 أكتوبر/ تشرين الأول 2023، فيما يقولون إنه تضامن مع الفلسطينيين المحاصرين.
وقالت (سانام فاكيل)، مديرة برنامج الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في تشاتام هاوس، لموقع ميدل إيست آي، إن إدارة بايدن كانت عالقة في محاولة التوفيق بين هدفين متعارضين.
وقالت فاكيل: "إن إنهاء الحرب في اليمن وحماية حرية الملاحة أمر متناقض إلى حد ما لأن إنهاء الحرب حقاً سيزيد من إضفاء الطابع المؤسسي على الحوثيين".
وقد كان اليمن بمثابة خط الصدع المبكر في نهج بايدن تجاه الشرق الأوسط.
وأثار دعم الولايات المتحدة للحرب التي تشنها السعودية على اليمن، والذي يعود إلى عهد إدارة أوباما، غضب الديمقراطيين. وفي سباق رئاسي متقارب عام 2020 مع الرئيس السابق (دونالد ترامب)، جعل بايدن إنهاء الحرب هدفًا لحملته الانتخابية.
ولكن عندما وصل بايدن إلى البيت الأبيض، أثارت انتقاداته لحملة القصف السعودية غضب ولي العهد السعودي الأمير (محمد بن سلمان).
وأدى القرار الأمريكي بتعليق عمليات نقل الأسلحة الهجومية إلى شريكها الغني بالنفط وسحب أنظمة الدفاع الجوي من المملكة عندما كانت لا تزال تحت هجوم الحوثيين إلى تأجيج شكوك المملكة العربية السعودية في التزام الولايات المتحدة بأمنها.
و توسطت الأمم المتحدة لوقف إطلاق النار في حرب اليمن في أبريل/ نيسان 2022 وأمضت إدارة بايدن العامين التاليين في إصلاح العلاقات مع المملكة العربية السعودية.
و إحدى الطرق التي أعاد بها البيت الأبيض إحياء العلاقات كانت بدء مفاوضات لتطبيع العلاقات بين المملكة العربية السعودية وإسرائيل. ويقول محللون ودبلوماسيون إن تلك المحادثات أثارت قلق حماس لدرجة أنها ساهمت في قرار الجماعة بشن هجمات 7 أكتوبر/ تشرين الأول 2023 على جنوب إسرائيل.
وقال مسؤول عربي كبير سابق لموقع ميدل إيست آي: "إن سياسة بايدن في اليمن حددت في الواقع المسار لكثير من تصرفات أمريكا في الشرق الأوسط خلال السنوات الأربع الماضية. و ستتجه أنظار الجميع إلى كيفية تعامل الإدارة القادمة مع الحوثيين".

• الحوثيون يتسلقون سلم "محور المقاومة":
  الحوثيون، المعروفون رسميًا باسم أنصار الله، هم أحد أعضاء ما يسمى بـ "محور المقاومة"، الذي قامت إيران بتنميته لتحدي المغامرات الإسرائيلية والأمريكية في الشرق الأوسط.  وتتمتع طهران بدرجات متفاوتة من النفوذ على هذه الشبكة، وليس كل أعضائها متساوين في القوة والهيبة.
  وتتلقى حماس، وهي حركة إسلامية سُنّية وقومية فلسطينية، الدعم من طهران.  وتنسق مجموعات أخرى، مثل الميليشيات الشيعية في العراق، بشكل وثيق مع الحرس الثوري الإسلامي الإيراني.
  و حزب الله اللبناني هو قوته الأولى.
  وساعد وجود حزب الله على الأرض -إلى جانب الدعم الجوي الروسي- في تحويل دفة الحرب الأهلية في سوريا لصالح الرئيس (بشار الأسد).
  وكان قادة حزب الله يتفاخرون علناً بالأموال التي أغدقتها إيران عليهم، مما ساعد الجماعة على إنشاء نظام رعاية وخدمات اجتماعية مترامي الأطراف في لبنان.  حتى أن أبناء كبار قادة حزب الله تزاوجوا مع عائلات وسطاء السلطة الإيرانيين.
  وكان نجل الرجل الثاني في حزب الله المقتول الآن متزوجًا من ابنة القائد الإيراني المغتال قاسم سليماني.
  و بدأ كل عضو في محور المقاومة بمهاجمة إسرائيل بعد 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023، فيما قالوا إنه دعم للفلسطينيين المحاصرين في غزة، حيث يتجاوز عدد القتلى من الهجوم الإسرائيلي الآن 43 ألف شخص، غالبيتهم من النساء والأطفال.
  ولا تزال إسرائيل بعيدة كل البعد عن تحقيق هدفها المتمثل في تحقيق "النصر الكامل" على التحالف غير الرسمي، وكان شهر أكتوبر/تشرين الأول هو الشهر الأكثر دموية بالنسبة للقوات الإسرائيلية التي تقاتل في غزة ولبنان منذ بدء الحرب.
  وفي الوقت نفسه، تلقت إيران ومحور المقاومة التابع لها عدة ضربات. و قد حققت إسرائيل ما يسميه المحللون "هيمنة التصعيد" من خلال ضرب طهران وبيروت، دون أن تدفع تل أبيب أو القدس ثمناً متبادلاً. 
  واغتالت إسرائيل زعيم حماس (إسماعيل هنية) في طهران في يوليو/تموز وزعيم حزب الله (حسن نصر الله) في بيروت في سبتمبر/أيلول. وفي أواخر تشرين الأول/أكتوبر، قامت إسرائيل بتعطيل الكثير من أنظمة الدفاع الجوي الإيرانية المتطورة عندما شنت ما أسمته بضربات انتقامية.
  ومع ذلك، لم يتأثر الحوثيون بنوع الاغتيالات البارزة التي تعرض لها أعضاء آخرون في محور المقاومة. بل أنهم يوسعون قوتهم على نحو يتحدى الولايات المتحدة في ممر تجاري حيوي.
  ويقول المحللون إن دحر الحوثيين سيكون على رأس قائمة الإدارة الأمريكية المقبلة.
• هاريس ضد ترامب بشأن الحوثيين:
  أدى التعامل مع التهديد الحوثي إلى انقسام مؤسسة السياسة الخارجية الأمريكية والولايات المتحدة عن شركائها العرب.
  وفي أواخر العام الماضي، بدأت الولايات المتحدة بمرافقة السفن في البحر الأحمر. و في يناير/كانون الثاني، سمح البيت الأبيض بتوجيه ضربات ضد الحوثيين.
  وعندما ذهبت إدارة بايدن للبحث عن شركاء محليين للانضمام إلى مهمتها، التي أطلق عليها اسم "عملية حارس الازدهار"، لم تقم سوى البحرين بالمشاركة.
  ومن المرجح أن يواجه الرئيس الأمريكي المقبل ضغوطًا من مسؤولي الدفاع لتوسيع العمليات ضد الحوثيين.
  وقال (فرانك ماكنزي)، القائد السابق للقيادة المركزية الأمريكية، لموقع ميدل إيست آي، إن الحوثيين تغلبوا على إدارة بايدن لأنها تفتقر إلى "الإرادة السياسية" لاستخدام قوة نيران أثقل ضدهم.
  وقال ماكنزي: "لقد انتصر الحوثيون، وفشلنا نحن، إنهم يسيطرون على باب المندب"، في إشارة إلى المضيق الواقع جنوب البحر الأحمر بين اليمن والقرن الأفريقي.
  و أضاف: "عاجلاً أم آجلاً، سيحالفهم الحظ ويقتلون أفراد الخدمة الأمريكية".
  لكن مسؤولين آخرين يشككون في توسيع نطاق الصراع.
  وقال (جيرالد فيرستين)، سفير الولايات المتحدة السابق إلى اليمن في عهد إدارة أوباما، لموقع ميدل إيست آي إن الطريقة الأكثر مباشرة أمام الولايات المتحدة لوقف هجمات الحوثيين هي تحقيق وقف إطلاق النار في غزة.
  و قال أيضًا: "إذا انتهت تلك الحرب، فإن سبب الحرب في البحر الأحمر سيختفي. و سيكون من الصعب على الحوثيين تبرير هجماتهم”.
  وأشار فيرستين إلى أنه خلال هدنة قصيرة بين حماس وإسرائيل في نوڤمبر/ تشرين الثاني، عندما تم إطلاق سراح الرهائن في غزة، هدأت هجمات الحوثيين تقريبًا.
  ويقول إن وقف إطلاق النار من شأنه أن يسهل على الولايات المتحدة إقناع الشركاء مثل مصر والمملكة العربية السعودية بفرض عقوبات مالية على الجماعة، بالإضافة إلى تنسيق الجهود لوقف تدفق الأسلحة إلى الجماعة التي تعبر البحر الأحمر وعمان غرب البلاد، يقول مسؤولون أمريكيون.
  وفي يناير/كانون الثاني، تراجع بايدن جزئياً عن قراره برفع التصنيف الإرهابي عن الحوثيين. وردًا على هجماتهم البحرية، وصف المجموعة بأنها "إرهابية عالمية محددة بشكل خاص"، لكنه لم يصل إلى حد إعادة تصنيف "المنظمة الإرهابية الأجنبية" في عهد ترامب، وهو أكثر صرامة. ومن شأن هذه التسمية أن تجعل من الصعب تسهيل المساعدات الإنسانية لليمن الذي مزقته الحرب.
  وقال (محمد الباشا)، الخبير اليمني: "إذا عاد ترامب إلى البيت الأبيض، فسوف يأتي ويدعم التحالف المناهض للحوثيين في كل من الولايات المتحدة والشرق الأوسط. وسيدعم المزيد من الضربات القوية ويعيد تصنيف المنظمات الإرهابية الأجنبية". 
  وقال الباشا إن إدارة هاريس ستقع على الأرجح في "المعسكر العملي" المتمثل في "التصعيد التدريجي" مع الحوثيين. و من المرجح أن تضم إدارة هاريس جهات فاعلة أكثر حذرًا ومتشككة في فعالية الضربات وتسميات المنظمات الإرهابية الأجنبية.
  و صرح الباشا: "تقول هذه الجماعة إنهم عاشوا عقدًا من العقوبات والضربات والعمليات البرية، و ما زالوا يتميزون بالقوة. و سيؤدي تصنيف الحوثيين كتنظيم إرهابي إلى منع الشركات التجارية من استيراد الغذاء، ولن تؤذي الحوثيين حقاً لأنهم أنشأوا هياكل مالية بديلة وشبكة غير متصلة بالعالم الغربي".
  و هذا النهج سيجد تأييداً لدى فريق سياسة هاريس الخارجية، وفقاً لمسؤول سابق في الولايات المتحدة تواصل مع حملتها.
  و (فيليب جوردون)، مستشار الأمن القومي لهاريس، هو مؤلف كتاب "فقدان اللعبة الطويلة: الوعد الزائف بتغيير النظام في الشرق الأوسط"، وهو كتاب يستجوب قدرة الولايات المتحدة على تشكيل التغييرات في عواصم الدول الأجنبية.
  ومع ذلك، ستنقسم إدارة ترامب المحتملة أيضًا بين صقور إيران مثل وزير الخارجية الأمريكي السابق (مايك بومبيو)، ومشككين في سياسة "أمريكا أولا" تجاه التورط في الشرق الأوسط، وسيتزعمهم مرشح ترامب لنائب الرئيس، (جي دي فانس).
  وبررت إدارة بايدن عملها العسكري ضد الحوثيين بالمادة الثانية من الدستور الأمريكي، التي تسمح للرئيس باستخدام القوة العسكرية دون موافقة الكونجرس. وقد انتقد بعض أعضاء الكونجرس هذا المنطق. وعلى الرغم من أن المشرعين لم يفعلوا الكثير لكبح جماح العمليات الأمريكية، إلا أن أيًا من الإدارتين الجديدتين قد تواجه التدقيق إذا قامت بتوسيع الضربات.
  ويشعر شركاء الولايات المتحدة في الخليج أيضًا بالقلق من الانضمام إلى أي حرب جديدة في اليمن. 
• النهج السعودي في ظل القيادة الأمريكية الجديدة:
  يقول محللون إن تجربة السعودية والإمارات في اليمن جعلتهما متشككين في نهج إدارة بايدن تجاه اليمن منذ البداية.
  وقالت (سينزيا بيانكو)، الخبيرة في الشؤون الخليجية في المجلس الأوروبي: "شُركاء الولايات المتحدة في المنطقة - وتحديداً ممالك الخليج - لم يشجعوا على الرد العسكري فقط، وخاصة الرد الذي لن يكون قصيراً وحازماً وحاسماً بل تكتيكياً في العلاقات الخارجية".
  وأضافت أن "حجتهم كانت أن مثل هذه الحملة المحدودة لن تردع الحوثيين بل ستشجعهم دون المساس بقدراتهم نهائياً،  وهذا صحيح بالطبع".
  وقال باشا -المحلل اليمني- إن نهج السعودية تجاه اليمن من غير المرجح أن يتغير مع أي من الإدارتين.
  و قد شوهت الحرب الصورة العامة للمملكة العربية السعودية، ويحاول ولي العهد الأمير (محمد بن سلمان) التأكد من أن برنامج رؤية 2030، المصمم لجذب الاستثمار الأجنبي والسياح، لن يخرج عن مساره بسبب انخفاض أسعار النفط أو الحروب الخارجية.
  و  منذ 7 أكتوبر 2023، تم اختبار الهدنة بين المملكة العربية السعودية والحوثيين وصمدت.  وعندما قصفت إسرائيل الحوثيين في يوليو/تموز رداً على غارة بطائرة مُسيّرة على تل أبيب، نأت المملكة العربية السعودية بنفسها عن الهجوم الذي عبر مجالها الجوي على الأرجح.
  و كان حجر الزاوية في فك الارتباط السعودي مع اليمن هو قرارها باستعادة العلاقات مع إيران في عام 2023، في صفقة توسطت فيها الصين.
  و يقول (بلال صعب)، المسؤول السابق في البنتاغون، لموقع ميدل إيست آي: "تعتقد المملكة العربية السعودية أنها اشترت لنفسها الوقت من خلال استرضاء الحوثيين، لكن ذلك مرهون بالعلاقات السعودية الإيرانية التي يمكن أن تنفجر في أي وقت. فعلى سبيل المثال، في حال قامت المملكة العربية السعودية بالتطبيع مع إسرائيل أو وقّعت معاهدة دفاع مع الولايات المتحدة".
  وأجرت السعودية وإيران مناورات عسكرية مشتركة الشهر الماضي، حيث حاولت الرياض أن تنأى بنفسها عن الهجوم الإسرائيلي على إيران.
  و يقول محللون إن إحجام المملكة العربية السعودية عن التورط في الصراع الإسرائيلي مع إيران يرجع جزئيًا إلى المخاوف من أن الحوثيين قد يستأنفون الهجمات الصاروخية والطائرات المُسيّرة على المملكة.
  وبهذا المعنى، ساعد الحوثيون إيران على إضعاف بريق المظلة الأمنية الأمريكية. وتحاول واشنطن تعزيز علاقات عسكرية أوثق مع إسرائيل وشركائها في الخليج العربي.
  ومع ذلك، في المستقبل، يمكن للأحداث المحلية في اليمن أن تحرك حسابات الولايات المتحدة وشركائها العرب.
  وبعد أن تفوق صعب على الولايات المتحدة في السيطرة على البحر الأحمر، يعتقد أن الحوثيين لن يكونوا راضين عن الأراضي التي يسيطرون عليها الآن، "الحوثيون يريدون اليمن كله."
  و هناك دلائل على أن الحوثيين يشعرون بالتمكين.
  ففي يوليو/تموز، اتهم الحوثيون المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة بمحاولة فرض قيود مالية جديدة على أراضيهم. وهددوا بشن "حرب على الرياض" ما لم يتراجع السعوديون. وردت الحكومة المدعومة من السعودية في اليمن بتخفيف القيود المصرفية واستئناف الرحلات الجوية إلى اليمن.
  وتسيطر القوات اليمنية المدعومة من السعودية والإمارات على نحو 20% من الأراضي اليمنية. وكانت الدولتان الخليجيتان حليفتين في السابق في اليمن، لكنهما تتنافسان الآن على النفوذ. وكثيراً ما اشتبك وكلاؤهم في جنوب البلاد.  وتسيطر الآن قوة تدعمها الإمارات على الركن الجنوبي الغربي من اليمن.
  وقال باشا: "هناك مناوشات شبه يومية الآن. ولا يسيطر الحوثيون إلا على 200 ميل من ساحل البحر الأحمر. ويريدون السيطرة على المنطقة المحيطة بباب المندب".