وأعلن المتحدث العسكري للحوثيين، يحيى سريع، في بيان، أن "حظر عبور كافة السفن الإسرائيلية سيشمل منطقة العمليات الممتدة على البحرين الأحمر والعربي، إضافةً إلى باب المندب وخليج عدن".

وأورد سريع أن هذا القرار جاء "بعد انتهاء المدة المحددة للمهلة التي منحها" زعيم الجماعة، عبد الملك الحوثي، الجمعة الماضية.

وكان الحوثي قد هدد، في وقت سابق، بالعودة إلى استهداف السفن في حال منعت إسرائيل إدخال مساعدات غذائية وطبية إلى قطاع غزة خلال فترة أربعة أيام.

تزامن ذلك مع إعلان إسرائيل تعليق إدخال المساعدات إلى القطاع وسط خلافات بشأن المراحل المقبلة من اتفاق الهدنة، ما أثار انتقادات واسعة نظرا للظروف الإنسانية المتدهورة في غزة، إذ يعيش 2,4 مليون نسمة.

وقبل التوصل إلى وقف إطلاق النار في غزة، كان الحوثيون قد نفذوا، منذ 7 أكتوبر 2023، عشرات الضربات ضد سفن تجارية في البحر الأحمر وبحر العرب باستخدام صواريخ ومسيرات.

وجدد سريع التأكيد على حظر عبور السفن الإسرائيلية "منذ ساعة إعلان هذا البيان"، مشددا على أنه سيبقى ساري المفعول "حتى إعادة فتح المعابر إلى قطاع غزة ودخول المساعدات والاحتياجات من الغذاء والدواء".

وحذر من أن "أي سفينة إسرائيلية تحاول كسر هذا الحظر سوف تتعرض للاستهداف في منطقة العمليات المعلن عنها".

يأتي هذا التصعيد بعدما أعادت الولايات المتحدة، في الأيام الأخيرة، تصنيف جماعة الحوثيين منظمةً إرهابية أجنبية، وفرضت عقوبات على سبعة من كبار قادتها.